SPF σημαίνει Sun Protection Factor (“Παράγοντας προστασίας από τον ήλιο”). Ο αριθμός SPF υποδεικνύει το επίπεδο προστασίας που προσφέρει το αντηλιακό από τις υπεριώδεις (UV) ακτίνες Β. Τα αντηλιακά με υψηλότερο δείκτη προστασίας προσφέρουν μεγαλύτερη προστασία από τον ήλιο.
Ο δείκτης SPF αφορά την ποσότητα της υπεριώδους ακτινοβολίας που χρειάζεται για να προκληθεί ηλιακό έγκαυμα όταν φοράτε αντηλιακό σε σύγκριση με το πόση έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία χρειάζεται για να καεί το απροστάτευτο δέρμα. Όμως, αντίθετα με την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη, ο δείκτης SPF δεν σας πληροφορεί για το πόσο διάστημα μπορείτε να παραμείνετε στον ήλιο χωρίς να καείτε.
Τι σημαίνει ο αριθμός SPF
Είναι μια συνηθισμένη παρανόηση ότι οι αριθμοί SPF αναφέρονται στο πόση ώρα μπορείτε να παραμείνετε στον ήλιο. Μια υψηλότερη τιμή SPF αυξάνει την προστασία σας, αλλά δεν πρόκειται για μια απλή μαθηματική εξίσωση.
Ο δείκτης SPF μετρά την ποσότητα της υπεριώδους ακτινοβολίας και όχι τον χρόνο έκθεσης. Αυτό συμβαίνει επειδή η ένταση της ηλιακής ενέργειας ποικίλλει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, μπορείτε να λάβετε περίπου την ίδια ποσότητα υπεριώδους ακτινοβολίας μεταξύ 9 και 10 π.μ. με αυτή που θα μπορούσατε να λάβετε μέσα σε 15 λεπτά νωρίς το απόγευμα στον ήλιο.
Το να φοράτε δείκτη προστασίας 30 δεν σημαίνει ότι μπορείτε να παραμείνετε στον ήλιο για διπλάσια ώρα σε σχέση με το όταν φοράτε αντηλιακό με έναν δείκτη προστασίας 15. Ο SPF 30 θα προσφέρει διπλάσια προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία σε
σχέση με τον SPF 15, αλλά αυτό δεν μεταφράζεται σε διπλάσιο χρόνο.
Επιπλέον, το όριο της ατομικής έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία διαφέρει από άτομο σε άτομο. Το ανοιχτόχρωμο δέρμα απορροφά περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία από το σκούρο δέρμα και, ως εκ τούτου, καίγεται πιο εύκολα.
Αυτό οφείλεται σε μια χρωστική ουσία (μελανίνη) στο εξωτερικό στρώμα του δέρματος που προστατεύει από τις υπεριώδεις ακτίνες. Όσο περισσότερη μελανίνη υπάρχει στο δέρμα, τόσο πιο σκούρος είναι ο τόνος του δέρματος – και τόσο μεγαλύτερη είναι η προστασία από τον ήλιο.
Παρόλο που το ανοιχτόχρωμο δέρμα καίγεται πιο γρήγορα και πιο αισθητά από ό,τι οι σκουρόχρωμοι τόνοι δέρματος, το μαύρο δέρμα μπορεί να υποστεί ηλιακά εγκαύματα που έχουν ως αποτέλεσμα θερμό δέρμα, πόνο, ξεφλούδισμα και δερματικές βλάβες.
Ανεξάρτητα από τον τύπο του δέρματός σας, η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας συνιστά την εφαρμογή αντηλιακού με SPF 30 ή υψηλότερου σε όλες τις περιοχές του εκτεθειμένου δέρματος καθημερινά. Επαναλάβετε την εφαρμογή του αντηλιακού κάθε δύο ώρες όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, καθώς και μετά το κολύμπι ή την εφίδρωση.
Ακτίνες UVA και ακτίνες UVB
Ο δείκτης SPF υποδεικνύει μόνο το επίπεδο προστασίας από τις υπεριώδεις ακτίνες Β του ήλιου, οι οποίες ονομάζονται εν συντομία UVB.
Αρχικά, οι ακτίνες UVB θεωρούνταν ότι ήταν οι μόνες υπεριώδεις ακτίνες για τις οποίες έπρεπε να ανησυχούμε, καθώς είναι
μικρότερου μήκους κύματος και προκαλούν ηλιακά εγκαύματα. Ωστόσο, οι υπεριώδεις ακτίνες Α (UVA) ενέχουν επίσης κινδύνους. Γερνούν το δέρμα και συμβάλλουν στην εμφάνιση καρκίνου του δέρματος. Το SPF από μόνο του δεν προστατεύει από τις ακτίνες UVA.
Για να έχετε την καλύτερη δυνατή προστασία από τον ήλιο, αναζητήστε ένα αντηλιακό που παρέχει προστασία τόσο από τις ακτίνες UVA όσο και από τις ακτίνες UVB.
Αγοράζοντας αντηλιακό
Αναζητήστε ένα αντηλιακό που να αναγράφει στην ετικέτα “ευρέως φάσματος” ή “πλήρους φάσματος” και να έχει δείκτη προστασίας τουλάχιστον 30 για να προστατεύει το δέρμα σας τόσο από τις ακτίνες UVA όσο και από τις ακτίνες UVB.
Έχει σημασία ο υψηλότερος δείκτης προστασίας;
Ναι, ο υψηλότερος δείκτης προστασίας έχει σημασία, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο πού βρίσκεται το όριο. Ένα αντηλιακό με υψηλότερο δείκτη SPF εμποδίζει μεγαλύτερο ποσοστό της υπεριώδους ακτινοβολίας.
Ωστόσο, καθώς αυξάνεται ο δείκτης SPF, τα επιπλέον οφέλη περιορίζονται. Για παράδειγμα:
- SPF 2 εμποδίζει το 50% των ακτίνων UV
- SPF 4 εμποδίζει το 75% των ακτίνων UV
- SPF 10 εμποδίζει το 90% των ακτίνων UV
- SPF 15 εμποδίζει το 93% των ακτίνων UV
- SPF 30 εμποδίζει το 97% των ακτίνων UV
- SPF 50 εμποδίζει το 98% των ακτίνων UV
- SPF 100 εμποδίζει το 99% των ακτίνων UV
Τα αντηλιακά με υψηλότερο δείκτη προστασίας SPF είναι συνήθως πιο ακριβά από εκείνα που προσφέρουν λιγότερη προστασία. Ο δείκτης SPF 30 θεωρείται γενικά το σημείο καμπής, όπου υψηλότερος δείκτης SPF παρέχει μόνο οριακά καλύτερη προστασία. Ανάλογα με την επιδερμίδα σας, αυτό μπορεί να μην έχει αρκετή σημασία για να δικαιολογήσει το κόστος αγοράς ενός αντηλιακού με υψηλό δείκτη προστασίας.
Είναι καλύτερο να χρησιμοποιείτε SPF 30, 50 ή 100;
Όταν χρησιμοποιείται σωστά, ο SPF 30 θα πρέπει να παρέχει επαρκή ηλιοπροστασία για τους περισσότερους ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να εφαρμόζετε περίπου μια ποσότητα αντηλιακού 15 λεπτά πριν βγείτε έξω και να το εφαρμόζετε ξανά κάθε δύο ώρες για όσο είστε εκτεθειμένοι στον ηλιο.
